Ayre Acoustics EX-8 綜合擴大機
起價:$11,500澳幣
Ayre Acoustics總部位於美國科羅拉多州的博爾德，是一家以工程技術為主導的高傳真音響公司，擁有豐富的產品組合。這些產品從旗艦產品MX-R twenty 300W單聲道功率放大器(一對一對，價格為55,600澳元)到公司在此處測試的“入門級” EX-8綜合擴大機運行。通常，後者以模組化方式設計，允許客戶指定其他模組以提供額外的數位連接。11,500澳元的EX-8僅具有類比輸入，或者您可以指定具有S/PDIF數位連接和DAC的“數位基座”，價格為12,650澳元。然後是滿載的USB和網路套件，價格為13,000澳元，其中也包含數位套件。 StereoNET的評估樣本已全部送達，並勾選了所有選項。
從某種意義上說，完全指定的EX-8實際上是一個一體式數位集線器-它是串流DAC/綜合擴大機，只需要一對揚聲器即可提供功能齊全的音樂系統。以此形式，它可以滿足許多購買者的需求，而無需其他音源-因為您已經能通過Wi-Fi或放大器的有線乙太網端口獲得了大量音源。它是具有Spotify Connect的Roon Ready端點，並且與UPnP相容–全部由Ayre的mConnect Control應用程式完成。對於那些想要老式的有線類比的人，該產品必須配備兩個不平衡和一個平衡的類比輸入。此外，還配備了平衡和非平衡前級擴大機或重低音揚聲器輸出插座，兩個DIP開關使它們既可以用作立體聲輸出，也可以用作單聲道輸出。
EX-8配備了“數位基座”選件–升級階梯的第一步–擴大機獲得了四個數位輸入，一個AES / EBU、一個S/PDIF同軸和兩個光纖TOSLINK輸入。如果採用“USB和NET”選項，則將提供一個USB B型端口，用於播放來自個人電腦或類似設備的非同步USB音訊。網路側具有用於連接到區域網和網路連接的乙太網輸入，以及另外兩個標為USB主機的A型USB端口，可用於從USB隨身碟讀取音樂文件和/或連接USB Wi-Fi適配器。
EX-8的背面還包含兩個類似於標準電話插座的Ayre Link端口，這些端口可連接其他Ayre產品。儘管可以通過網路直接更新本機的韌體，但USB A連接也可以通過USB隨身碟進行更新。另一個不經常看到的功能是通過TOSLINK連接的字時鐘輸出，據說是內部由高級訂製時鐘生成的，適合與接受字時鐘輸入的產品連接。裝有Cardas專利接線柱，專為與揚聲器導線的鏟形端一起使用而設計。
更深入的技術
Ayre Acoustics的市場總監Brent Hefley告訴我，該公司的產品始於使用重型線性電源。他說：“類比電源雖然價格昂貴，但仍然比數位電源好。” 所有內部電路均經過平衡以幫助消除背景噪聲，而且Ayre堅信在所有電路中，無論是全局電路還是局部電路，都零使用負反饋。這可能有助於保持信號源的純度和相干性。Hefley補充說，使用了Equilock gain stage，“一種使固態晶體管以各種良好方式起作用並聽起來像真空管的電路……”
另一個功能是該公司所謂的Double Diamond output stage。“所有音訊產品中有百分之九十九使用相同的三重射極隨耦器(Emitter Follower) output stage。我們也一直使用它，直到我們嘗試了鑽石設計。聽起來不錯，但會產生大量熱量，並且難以穩定。一旦解決了這些問題，我們的產品就會變得更具音樂性，我們再也不會回頭。” 該電路還可以與放大器前端的耳機輸出配合使用。一共有三個插孔，一個用於標準耳機的老式“1/4英吋”單端，和兩個用於平衡模式下收聽的3.5mm插孔，前提是您擁有合適的耳機。每個聲道的額定功率輸出為100W RMS@8歐姆，足以輕鬆驅動大多數揚聲器。
在數位方面，Ayre使用流行的ESS ES9038Q2M DAC晶片進行delta/sigma轉換，以及內部開發並在FPGA晶片上實現的訂製最小相位數位濾波器。該公司自90年代以來一直採用訂製的數mitter Follower) output stage。我們也一直使用它，直到我們嘗試了鑽石設計。聽起來不錯，但會產生大量熱量，並且難以穩定。一旦解決了這些問題，我們的產品就會變得更具音樂性，我們再也不會回頭。” 該電路還可以與放大器前端的耳機輸出配合使用。一共有三個插孔，一個用於標準耳機的老式“1/4英吋”單端，和兩個用於平衡模式下收聽的3.5mm插孔，前提是您擁有合適的耳機。每個聲道的額定功率輸出為100W RMS@8歐姆，足以輕鬆驅動大多數揚聲器。
在數位方面，Ayre使用流行的ESS ES9038Q2M DAC晶片進行delta/sigma轉換，以及內部開發並在FPGA晶片上實現的訂製最小相位數位濾波器。該公司自90年代以來一直採用訂製的數字時鐘。由於某種原因，後面板上或用戶手冊中的任何位置都沒有左右聲道標記。有些人可能會覺得缺少藍牙輸入有些束縛，而另一些人會錯過Airplay –但除了這些之外，無可否認，該裝置具有極大的靈活性。
使用
滿載的EX-8可讓您以多種方式訪問數位音樂。首先，Spotify Connect內置在其中。因此，將設備連接到家庭網路後，擁有Spotify帳戶的任何人都可以選擇Ayre作為進行播放的設備。這樣就可以獲得穩定，優美的Spotify音樂串流，包括循環功能和遠程音量控制。EX-8的背面是兩個適用於隨身碟的USB Host輸入。我還嘗試了單個2.5英吋WD 3TB行動硬碟，但是沒有足夠的電流來運行，因此請使用較小的USB隨身碟。
您還可以通過網路輸入和mConnect應用程式播放音樂，這提供了很多選項，包括串流媒體Deezer、vTuner、Tidal、Qobuz和Spotify。您還可以使用雲端伺服器(如Dropbox或OneDrive)或本地伺服器，包括共享個人電腦和儲存在網路連接儲存設備上的文件。它很快找到了存儲在我的Synology NAS和Melco N1A網路音樂庫中的所有歌曲；在EX-8上可操作的遙控音量上，這證明是穩定且易於使用的。
Roon通常是用戶的最愛，EX-8作為Roon Ready端點提供，允許用戶連接到Roon控制應用程式並從中控制單元。此外，由於EX-8與UPnP相容，因此跨各種平台的大多數通用UPnP應用程式都支援DLNA標準，從而使用戶可以將音樂串流傳輸到EX-8。因此，您不必侷限於使用mConnect，而是可以嘗試使用您最喜歡的UPnP相容應用程序。最後，使用mConnect並從我的NAS和Melco音樂庫訪問專輯具有比通過Tidal或Spotify串流傳輸更好的聲音優勢。
EX-8附帶有一個遙控器，可操作所有5、7和8系列Ayre產品，包括CD傳輸控制元件。但是，我發現它的按鈕太小而無法輕鬆使用-塑膠遙控器的外觀和感覺就像它來自深圳製造的90年代後期DVD播放器，而不是適合美國高階製造商的東西。撇開這個問題，擴大機的製造質量被證明是無可非議的，並且在試聽期間是完全穩定的。我使用了放在擴大機下面的隨附的Ayre Myrtle木塊，以達到良好的效果，因為它們有助於冷卻並巧妙地改善了聲音。
音質
我將EX-8連接到我的參考Revel F228Be落地式揚聲器，其中Bluesound Node 2i和Melco N1A都作為Burson Conductor 3X Performance DAC的來源。我發現Ayre是一款出色的擴音器，具有出色的音樂性、動態性和透明度-換句話說，現代音響系統中值得擁有的數位中心。
我通過使用外部資源(通過EX-8的不平衡RCA輸入)來開始試聽期。我通過Tidal 播放了 Radiohead 的脫口秀主持人節目，並專注於打開音軌的簡短的四音吉他即興演奏。吉他聽起來乾淨利落，但衰減很小。聲樂顯然處於中心舞台，但深度不夠。當我切換到平衡的XLR輸入時，情況發生了變化-突然錄音聽起來應該是正確的，吉他延伸到了揚聲器之外，並且對其衰減有了更多細節。人聲增加了深度，使軌道更加放鬆和愉悅。
轉向數位，並直接饋入同軸S/PDIF輸入，可以進一步提高聲場的大小和深度、細節、平滑度和低音擴展。Ayre的板載DAC確實非常好，並且肯定比Burson高了一點，而Burson在2,000澳元的價位上本身就是一家出色的公司。最後，我完全繞過了數位信號源，並使用推薦的mConnect Control應用程式直接從EX-8串流式傳輸。再次通過Tidal，Radiohead音軌產生了迄今為止我所聽到的最好的聲音、更大的聲場和更多的聲音。
試聽暫停後的即時心得是，很明顯，作為擴大機，它表現出色-但經過充分選擇，並使用其串流傳輸功能和板載DAC，Ayre EX-8成為具有誘人品質的多合一數位解決方案-無需其他昂貴的音訊電纜。如果您想添加一個外部唱機並聆聽黑膠唱片，可以使用它，但是EX-8正是為數位領域而設計的，這就是它的強項。播放新Melco音樂時，我使用Ayre的USB音訊輸入而不是網路輸入來獲得最佳的聲音解決方案。它愉快地播放了所有內容，包括DSD文件，而且聽起來很棒。
例如，Bennie Wallace 的DSD版本的《I'll Never Smile Again (我再也不會微笑)》強調了EX-8的自然性和音調均勻性。Bennie的男高音薩克斯風居中向前，主導了主旋律。他輕鬆的演奏風格使這首曲目令人愉悅，我喜歡它可以讓你聽到他的呼吸被簧片激動，然後從薩克斯風中吹出的聲音，聽起來像是黃銅般響亮，像它應該發出的光芒一樣。聲音的質感和音調豐富，以真實逼真的方式錄製如此精美的錄音。背景中的鋼琴和低音鼓在它們自己的三維空間中進行了逼真的傳送，小鼓和鈸上的鼓刷時機非常完美，使人感覺到所有音樂家都非常喜歡一起演奏。
通過數位輸入，該擴大機的聲場被證明是巨大的。在Roy Orbison的《In Dreams》中，他的聲音位於混音中的後面，並在整個曲目中有很多混響，就像應該的那樣。然而，當附帶的琴弦進來時，它們將聲場進一步向側面延伸了大約半米，這證明EX-8忠實於傳遞所饋送的音樂。
這首曲目還凸顯了該擴大機的節奏能力-它始終如一地正確。瞬態速度的適度變化使貝斯、鼓、吉他和能夠以準確的時機配合工作，因此您下意識地想用腳踩音樂。Ayre依靠良好的內容而蓬勃發展，這些內容已被很好地記錄下來，似乎並不偏愛任何特定類型。 Spanish Mary 透過The New Basement Tapes強調歌手的優秀聲音，聽起來自由流動和無限制-在她的聲樂線的混響，樂器無可挑剔的時機和低沉有力的鼓擊聲一切聽起來輝煌。
然後是New Order(新秩序)的Blue Monday(藍色星期一)的內在速度和節奏。這條經典的十八世紀舞蹈音軌具有很大的演奏氛圍，而EX-8被證明能夠做到這一點，而對控制或人工壓縮的感覺卻為零。該擴大機在揚聲器上保持了很好的抓地力，其中包括我剛拿到的剛剛發表的Bowers＆Wilkins 705 簽名版立架揚聲器，該單體比我嘗試過的許多小型揚聲器的驅動力更大。
我也很高興聽到Ayre如何解決Nikolaus Harnoncourt指揮的莫扎特D小調K626中的安魂曲。我很容易就能聽到兩組歌手，男性和女性，在錄音中各自的空間，彼此互補。聲場的分辨率非常好，可以使某些樂器更靠前，而另一些則更靠後。音軌保持平靜，使人流淌輕鬆，令人放鬆和舒緩，大的動態揮灑則輕鬆自如。
結論
有關更多信息，請訪問Ayre Acoustics。
文章來源：stereonet.au 作者：Mark Gusew