也許我們應該更擔心的是無接口設計
WHAT Hi-Fi 文章作者：Becky Roberts
 |
| (圖片來源：MacRumors) |
無論是 Apple 對 iPhone 的最後階段，還是只是縮小與依賴無線充電的無接口設計的差距，未來的 Apple 手機似乎越來越有可能放棄專有的 Lightning 接口，轉而採用更普遍採用的 USB-C 端口。事實上，據報導，蘋果已經開始測試 USB-C iPhone。
有傳言稱，這個轉變將在明年的 iPhone 15 中實現(今年的iPhone 14 型號保留 Lightning)，並且在可預見的未來 AirPods、MagSafe 電池組和巧控鍵盤/滑鼠/巧控板等 Apple 配件也適用於 USB-C。經過十年之後在其手機系列中獨家兜售其專有Lightning連接而不是 USB-A、Micro USB 和 USB-C 連接，蘋果似乎正在改變主意——幾乎可以肯定的是，面對歐洲議會投票支援為手機引入單一充電連接，以減少電子垃圾和消費者的挫敗感。
那麼，這種變化意味著什麼？它會對音質產生影響嗎？
iPhone 當前的高解析音樂播放狀態
如果您想在 iPhone 上播放本地高解析音樂文件或從 Apple Music 串流傳輸它們，您最終會受到 Apple 設備內部 DAC 的限制。對於沒有經驗的人來說，這是“數位到類比”晶片，可以將手機上的數位音樂轉換為您通過 Lightning 至 3.5mm 轉接器插入手機的類比耳機。
現在，Apple 的 Lightning 至 3.5mm 轉接器支援最大 24-bit/48kHz 音訊(巧合的是，它繞過的內部 iPhone DAC 也是如此)。它無法處理並因此輸出更高質量的音軌，例如 96kHz 或更高的 192kHz 採樣率。如果您嘗試通過轉接器播放這些音樂文件或串流，iPhone 將簡單地將它們下採樣到 24-bit/48kHz。請注意，這仍然是“高解析”——技術規格上是高於“CD音質(16-bit/44.1kHz)”——但您並沒有從文件或串流的最高質量中受益。
您也可以選擇使用Lightning耳機路線並將一對直接插入您的 iPhone，但根據我們的經驗，他們的 DAC 也往往“僅”處理高達 24-bit/48kHz (也許是 Apple 聲明的要求，以便領有認證)。通過藍牙，由於技術需要壓縮，音訊限制更加嚴重。
目前，如果您想收聽 24-bit/96kHz 或更高的音訊，則需要在 iPhone 和有線耳機之間添加一個外部DAC。這可能是一個“有線”行動 DAC，如新的 Astell & Kern AK HC2 Daul DAC 轉接線(隨附一個小型 Lightning 轉接器)或 USB-A 端 DAC，如 Audioquest DragonFly Cobalt 需要 Apple 的 Lightning-to-USB 相機轉接器連接到 iPhone。
那麼，USB-C 會改變這一點嗎？
雖然 Apple 切換到 USB-C 有一些缺點，例如 Lightning 是一個體積稍小的連接器，因此允許設備更薄一些，但此舉也有好處，尤其是對消費者而言。USB-C 電纜通常更便宜——Lightning電纜現在可以很便宜地買到，但它們通常不是蘋果 MFi 認證；它們的數據傳輸速度明顯快於Lightning——40Gbps vs 480Mbps (儘管應該說蘋果並未公佈其專有技術的所有規格)；由於更高的電力傳輸能力，它們支援快速充電——目前你需要一個20瓦的轉接器和 USB-C 轉接器電纜來為 iPhone 快速充電。當然，擁有一條適合所有設備的充電線最終也會更加方便。但是 iPhone 的音質會受到影響嗎？
直接說不行。連接就是一種連接，這將取決於 Apple 是否允許其未來 iPhone 和/或轉接器中的 DAC 以高於 48kHz 的未壓縮採樣率通過。但間接地，轉向 USB-C 仍可能對我們如何在 iPhone 上消費更高音質的音樂產生影響。
當Apple去年開始在其音樂服務上提供高解析曲目時，很明顯 iPhone 無法在沒有外部DAC的情況下充分利用它，我們想知道為什麼 Apple 沒有在看似合適的時間來兌現並發布自己的 - 比其基本粗糙的 Lightning 至 3.5mm 轉接器更高音質的轉接器，它本質上是一個 DAC 和低功率放大器，可以說更像是一個“啟用者”而不是“改進者”。或許‘Apple DAC’已經在醞釀，等待USB-C的轉換。Apple 肯定會開發自己的 Lightning 至 USB-C 轉接器，以覆蓋其十億以上的舊設備，但也許也有更好的機會。
至於現有的第三方 USB-C DAC，很可能需要至少一個轉接器(並且小體積)才能安裝到新 iPhone 中——也就是說，如果 Apple 允許他們通過軟體和 iPhone 播放，並且從電源電流的角度來看，這在過去一直是一些支援 iPhone 的障礙。蘋果似乎正在放鬆控制，一些第三方 DAC 現在可以通過自己製造來解決需要蘋果相機轉接器的問題。然而，我們會為那些已經加倍努力(成本和認證方面)確保他們的產品與Lightning相容的製造商感到高興。
對於蘋果來說，重新考慮其有線 AirPods Max 耳機可能是一個很好的藉口——而且該公司肯定不會兩次犯同樣的錯誤。由於 Lightning 接口 AirPods Max 在有線時只能接受數位(而非類比)信號——並且只能使用 Apple 專有的 Lightning 至 3.5mm 音訊線，由於其類比到數位的過程，它本質上無法無損傳輸音訊——沒有辦法通過 AirPods Max 聆聽絕對無損的音樂。現在看來，Apple 不太可能製造一種可以為 AirPods Max 解決此問題的 Lightning至Lightning 電纜——也許目前的耳機並沒有以允許這種情況發生的方式製造——但我們希望無損有線在任何連續的配對中都可以收聽。
無接口設計構成威脅
無論如何，很難想像電話連接器最終會涉及任何類型的插座和電纜。無論是在兩年還是五年內，Apple 都將不可避免地轉向依賴無線(可能是MagSafe)充電的無接口設計，而當它這樣做時，這不僅在傳輸和充電速度方面，而且在聲音方面都可能是一種倒退質量，可能會發現自己完全受藍牙標準的支配。沒有DAC/有線耳機選項可以為關心此功能的人停止期望！
考慮到今天的藍牙還沒有支援未壓縮的高解析(甚至是 CD 音質)音訊的數據速率，我們非常希望該技術能夠在無接口手機進入我們的口袋時允許未壓縮的無損傳輸。要麽，要麽創建另一種允許它的無線方法。一項關於一種新的光纖音訊傳輸方法的新專利表明蘋果正在研究它，至少……
那麼，我們應該擔心還是興奮呢？稱我們為樂觀主義者，但我們會支援後者。是的，無接口設計可能會對音訊品質構成威脅，但它們也可能成為無線音訊創新的驅動力。
文章來源：WHAT Hi-Fi?