它的製造非常堅固，作為前面板的鋁板完成了華麗的金色，看起來非常有品味。令人印象深刻的細節也體現在小處，例如在右上角的金屬上刻有品牌的標誌和名稱。
這是我第一次接觸Metronome的產品，所以我很渴望了解更多關於這家公司的資訊。它最初是由一位名叫Dominique Giner的木工在1987年在法國創立的。公司名稱的靈感來自他的第一款產品，一款高16吋、形狀像節拍器的MT1揚聲器。之後公司開始生產CD播放器，與另一家法國公司Jadis合作開發。 2002年推出其Kalista by Metronome CD傳輸機後，公司的知名度有了較大提升。
新老闆，新的熱愛
現任老闆兼設計師Jean Marie Clauzel在2013年出現在這個行業，當時Giner正在尋求退休。 Clauzel買了這家公司，因為他說他愛上了它的產品。他在購買Metronome之前是一名農學家，他在接受採訪時承認自己不是數位設計師，但他有一支出色的團隊支援他。但他說，他的耳朵是最終的裁判。
Clauzel的公司的整個理念圍繞著「Le vrai son」(真實的聲音)的概念展開。他曾經說過：「我們試圖讓人們忘記聲音，忘記音樂是來自一個數位設備。我們的口號 'le vrai son' 意味著我們試圖盡可能達到原始錄音。我們嘗試讓它盡可能地'類比'。 」
對於Metronome和Clauzel來說，一切都是關於團隊合作的，當被問及什麼使他的產品特別時，他會告訴你這全是關於建造質量的，而Metronome自豪於其所有產品都是由其在法國的工匠手工製作的。 「對我來說」，他曾經說過，「高階是關於手工製作。」
當他接手Metronome時，他還希望將公司從純粹的CD播放器製造商轉變為數位來源專家，他說他在加入公司後大約花了五年時間來更新其產品線。
現在Metronome的產品線包括Le Streamer售價4,799英鎊，Le DAC 2售價6,700英鎊，Le Player 4 CD傳輸機售價7,300英鎊，c/AQWO DAC售價21,000英鎊和t/AQWO傳輸機售價22,000英鎊。
實惠的高階？
AQWO是Metronome的高階產品範疇，但也有一個被稱為「更實惠」的Classica產品系列。但鑑於該公司還生產超Hi-Fi品牌Kalista，「更實惠」是一個相當靈活的術語。
最初的AQWO整合型CD/SACD播放器、DAC和串流機於2018年推出，是其成功的CD8的替代品。我在這裡評測的AQWO2是在今年的慕尼黑高階音響展上向世界首次亮相的。
或許改變一個成功的公式是一個勇敢的舉動，尤其是因為原始的AQWO是Metronome有史以來最暢銷的產品，但AQWO2加入了更大的機身，增加了如萬用CD播放器具有SACD功能和網路播放器/串流機的額外功能，100%新的改進電子元件，以及DAC核心使用的備受尊敬的ESS 9038 Pro晶片組，據說可以以原始形式解碼所有音樂格式，支援PCM最高384kHz和DSD最高512 。
CD轉盤是頂部置放式，使用了由D&M集團(現Sound United)開發的修改過的傳輸機制。 Metronome表示選擇它是因為它是一個高品質的產品，來自也曾參與Denon和Marantz品牌的經驗豐富的開發者。 CD通過向後滑動堅固的鋁門下載，門也完成了金色並在上面雕刻了Metronome標誌。播放時提供一個扣具以牢固地夾住CD。播放機械支撐在一個堅固的三點懸掛的子機架上。
看起來Metronome的串流媒體播放機使用的是高品質的業界標準機型，並建議使用mConnect應用程式進行控制。據說它也支援Roon，但我使用mConnect進行了我的試聽。它簡單易用，與Tidal配合良好，並且輕鬆找到了我的網路上的AQWO2。
Metronome 表示，他們在 AQWO2 的電源設計上特別用心，因為他們認為這是實現最佳音質的重要因素。該機器採用了四個帶有 Schaffner 濾波器的環形變壓器，以及 10 個獨立的電壓調節器。
看來，對於串流播放器部分，Metronome 選用了高品質且業界標準的模組，並建議使用 mConnect 應用程式來控制它。該設備也聲稱是 Roon-ready，但我在聆聽時使用了 mConnect。該應用程式簡單易用，與 Tidal 的配合良好，並且能夠輕鬆在我的網路上找到 AQWO2。
錐形腳座設計
這台機器的另一個特點是它不像大多數設備那樣使用橡膠腳墊，而是配有三個金屬錐形腳墊，每個錐子只有一個接觸點，這毫無疑問是為了幫助將其與周圍環境隔離開來。
後面板提供了 USB、RCA S/PDIF、XLR AES/EBU、Toslink 光纖和 HDMI 數位輸入，以及 S/PDIF、AES/EBU 和 I2S 的輸出。同時，它還有非平衡 RCA 和 XLR 平衡類比輸出。如果你選擇有線操作而不是 Wi-Fi，還有一個 RJ45 接口可用來連接網絡。這台外觀優美的設備正面配備了一個 7 英吋的大型彩色觸控螢幕，用來控制整個設備，沒有其他多餘的按鍵，一切所需的功能都可以從螢幕上操作。
這個大螢幕有五種基本模式——數位、DAC、串流、顯示和其他功能。數位模式讓你選擇數位輸出的重採樣和 MQA 解碼，DAC 模式則提供八種內部數位濾波器的選擇、改變類比輸出的音量，並選擇真空管輸出（需額外選購）。串流模式顯示元數據，並允許你選擇 Wi-Fi 或無縫模式。顯示模式可以調整螢幕的參數，‘其他’模式則會顯示韌體版本，並允許恢復出廠設置。
我評測的這台樣機配備了選購的真空管輸出階段，使用了兩個 Electro-Harmonix 6922 雙三極真空管。我曾經使用過許多內置真空管輸出的 DAC，儘管我是一位真空管擴大機的愛好者，但我通常更偏好晶體選項。這次會是同樣的情況嗎？
在進行主要聆聽之前，我必須先決定是否要使用真空管輸出。因此我會先分享我的發現，然後再談內部數位濾波器的設置。這次的結果有些奇怪，與我在好的真空管放大器中找到的感覺相悖。在 Larry Carlton 的一首喜愛曲目中，我覺得使用真空管輸出時，吉他的焦點不夠清晰。我無法準確聽出每個音符是如何彈奏和塑造的，且鼓聲和打擊樂也缺乏力量感。貝斯的聲音確實更豐滿，但不如平時那麼清晰或悅耳。在人聲內容方面，當關閉真空管輸出時，我感覺聲音更清晰、純淨，且周圍有更多空間。因此，之後的聆聽過程中我一直將它關閉。
慢慢變瘋
接下來，我需要選擇數位濾波器。我曾經對這類濾波器的差異進行了深入比較，通常它們的差別非常細微。這次的選項包括線性相位快速或慢速、最小相位快速或慢速、快速修飾、最小相位和Brickwall濾波器。在過去，我通常偏好慢速的濾波器，因為它們的音符邊緣定義更好，內部細節與低音線條的重量感更強。而這次我最終選擇了最小相位慢速，因為它或許在吉他上的細節表現稍好。因此，我將其設定在此。
我還比較了開啟 DSD128 超取樣與關閉超取樣的效果。和過去在其他 DAC 上的發現一樣，我更喜歡關閉超取樣，因為開啟時會讓高音鈸和銅鈸的聲音變得模糊，削弱了薩克斯風的質感，也讓人聲聽起來不那麼自然。比如說，在我最喜歡的一首曲目中，DX7 合成器的聲音就缺乏了它應有的閃耀感。因此，我保持將超取樣關閉。
為了評測 AQWO2，我將它連接到了我的 Audio Note Meishu Tonmeister 擴大機上，驅動 Audio Note AN-J LX Hemp 和 Russell K Red 120Se 揚聲器。我也準備了另一台受好評且價格相當的 CD 播放機/DAC/串流播放器來做對比。
我首先播放了 George Benson 《In Your Eyes》專輯中的《Never Too Far to Fall》。立刻，我喜歡上了 Benson 聲音的開闊感、情感的表達，以及合成器低音線條的重量感、緊湊性和節奏推進感。AQWO2 對音樂中各個元素的分離表現出色，讓你可以清楚聽到每個音樂家的表現，同時推動整首音樂的前進。相比之下，我的參考播放器聽起來緩慢而沉悶。
接著播放 Ben Sidran 《Enivré d’Amour》中的《On Sunny Side of the Street》，Metronome 使低音吉他的線條更具重量感和流動感，讓 Sidran 的人聲有了更好的發揮，且捕捉了整個曲目的動態。DX7 合成器的高音有著不錯的亮點，整體來說，這首曲目流暢而充滿動感。
Peter White 在《Groovin'》專輯中的《I Can See Clearly Now》的吉他聲非常出色，吉他的聲音乾淨而銳利，對每個音符的彈奏方式有很好的洞察力。同樣，AQWO2 在節奏感上也毫不遜色，完美呈現了驅動這首歌曲的雷鬼節奏。
那麼它的串流表現如何呢？我打開 mConnect 中的 Tidal，播放了 Rebecca Pigeon 的《The Raven》專輯中的《Spanish Harlem》。它很好地傳達了她那富有氛圍的人聲，聲音開闊，情感內容表現出色。
再切換到更為動感的 Dave Koz 《Saxophonic》專輯中的《Honey Dipped》，我對他那充滿表現力和力度的中音薩克斯印象深刻。薩克斯的聲音豐滿，而我也很高興能清晰地分辨出 Jerry Hey 的小號部分，並未被混音所淹沒。
快速播放《Morning》
最後，我快速播放了 George Benson 和 Al Jarreau 合作專輯《Giving It Up》中的《Morning》。Metronome 捕捉到了 Benson 吉他演奏的風格與感覺，並且把即興人聲的線條表現得相當連貫。整體而言，這首曲目的動態表現得非常好。
那麼該如何做決定呢？很高興能說，雖然在開始這次評測前我對 Metronome 瞭解不多，但這次我學到了它是一家嚴肅且致力於品質的公司，致力於傳達“類比音質”，而 AQWO2 提供了出色的音樂性、動態感和旋律感，使得聆聽音樂成為一種享受。它的超高端品牌 Kalista 雖然拋出了挑戰，但 AQWO2 也成功應對了這一挑戰。
AQWO2 應對了我拋向它的所有測試，從未讓我感到擔憂。它做工精美、使用方便，且能真正讓音樂發光。你還能要求什麼呢？在這個價格範圍內，它完全能夠立足，若你正在尋找一個多功能且音質出色的數位來源解決方案，那它絕不應被忽視。
技術規格
- 類型 CD/SACD 播放器、DAC 和串流機
- 傳輸機制 Sound United 訂製 SACD
- 數位輸入和輸出 USB、S/PDIF、XLR AES/EBU、Toslink 光纖、HDMI(I2S)
- 類比輸出 平衡和非平衡
- DAC 解析度 32bit/768kHz 雙單聲道，PCM 384kHz 和 DSD512
- DAC 晶片組 ESS 9038 Pro
- 尺寸 435mm(寬) × 130mm(高) × 425mm(深)
- 重量 17公斤
- 價格 £17,800 / £20,000 帶真空管輸出