文‧戴天楷 圖‧蔡承融、Silent Angel
你聽數位串流嗎？你怎麼聽數位串流呢？用的是電腦嗎？如果你是電腦高手，組裝一部電腦訊源（CAS, computer as source），對你絕非難事，想必也樂在其中。不過，組一台遊戲用的電腦，或組一台跑程式用的電腦，與組一台 CAS 所需要考量的地方是不一樣的。如果沒有花功夫鑽研，自組 CAS 的樂趣其實更大於實際效用。更簡單也可能是效用更高的作法，當是選購一台負擔得起的數位串流播放器材。
由於數位串流當道，家用音響廠商無不就其能力所及地往串流領域靠攏。十年前，你還可以對數位串流嗤之以鼻，你還可以認為實體唱片才是王道，你還可以認為自己做的 CAS 比那些市售器材更好，如今，你大可抱持自己的見解，但市場可不會搭理你的孤傲。現實的情況是：數位串流是現在，也是未來的聆聽主流。
喔喔喔，別急著挑戰我的論點，我一點沒有意思掀起論戰，我只是根據音樂產業的現況陳述事實而已。這無礙於你聽 CD、聽黑膠、聽卡帶、聽盤帶，也無礙於你自己組 CAS，到底，聽音樂是極其私密的事，你愛怎麼做，愛怎麼玩，愛怎麼聽，愛怎麼配，都沒有錯。可是，如果你還在用 PC、用 Mac Mini、用準系統來放音樂，如果你還沒有串流設備但有意嘗試，那麼，請你繼續讀下去。
對預算有限者的串流器材選購建議
雖因工作之便，我得以接觸到許多的串流播放器，其中不乏高價者。但我始終認為，對預算有限的使用者最理性的策略，當是把大部分的訊源預算投在 DAC 上，然後挑選一台穩定而質佳的串流轉盤，這樣，DAC 可以用得長長久久，轉盤部分日後還可升級。
數位串流不同於過往我們所熟悉的黑膠唱盤、CD 唱盤、卡式錄音座等訊源器材，有著恆定不變的訊號來源，黑膠、卡帶、CD 這些實體唱片都是不變的。但數位檔案的格式會變，串流播放軟體會更新，因此數位串流播放的程序，會隨著使用時間遞移，而有更高的演算需求。關於這點，手機就是最好的例子，現在還有人在用 iPhone 4 嗎？不是它不好，即便電池還健康，它的硬體規格也跟不上運算需求。對預算無礙者，三、五年換新機，就可以一直使用最高規格的產品。對預算有限者而言，選擇一台適合自己的串流播放器，串流聆聽的路可以走的更穩，也更輕鬆。
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